26-годишен инженер е проектирал технология за генериране на слънчева енергия през нощта.
Най-голямото предизвикателство със слънчевата енергия е, че тя може да се генерира само през деня. Това е една от основните причини, поради които много хора и индустрии се въздържат да инвестират в слънчеви панели, защото те не са стабилен източник на енергия.
Сега 26-годишният новатор и предприемач Бен Новак твърди, че е разработил метод, който ще направи възможно производството на слънчева енергия през нощта. Новак преди това е работил в SpaceX и в момента е главен изпълнителен директор на Tons of Mirrors, която той основава с визия за замяна на изкопаемите горива с по-евтина слънчева енергия и да бъде по-достъпна.
Tons of Mirrors планира да инсталира специални огледала на Международната космическа станция, които ще отразяват слънчевата светлина към слънчевите панели на Земята през нощта.
„Днес слънчевите панели са част от индустрия за 20 милиарда долара. Това, което изграждам, е по-голямо от всеки съществуващ пазар. Ако това е електрическо решение и да кажем, че след 200 години то напълно замени изкопаемите горива, това ще бъде пазар от 17 трилиона долара“, казва Новак.
Огледалата, които ще бъдат поставени на Международната космическа станция, ще функционират като орбитален слънчев рефлектор и ще изпращат слънчева светлина обратно към Земята. Новак не е първият, който предлага тази концепция. Идеята за орбитален рефлектор беше представена за първи път в Сената на САЩ през 1977 г. и през следващите години учени от цял свят се опитаха да тестват тази техника, но никой от тях не постигна успех.
Изследователи от университета в Глазгоу в момента работят върху базирана в космоса слънчева рефлекторна технология, която би позволила на големи слънчеви ферми да произвеждат достатъчно енергия, когато търсенето е най-високо. Наскоро Китай обяви плановете си да постави три изкуствени луни в космоса. Тези сателити ще бъдат оборудвани с огледала, които биха имали потенциал да произвеждат достатъчно светлина, за да заменят уличното осветление в страната.
Новак първоначално искал да обиколи Земята с вакуумна тръба, пълна със слънчева светлина, отразена от гигантски космически огледала. Тъй като не е икономично и изисква повече средства и време, той променил първоначалната идея.
Той обясни, че идеята му работи обратното на телескопа Джеймс Уеб. Докато телескопът взема светлина от много малка звезда и я увеличава, огледалата на Новак ще работят в обратна посока. Но тъй като такова нещо би изисквало рефлектор с размери 1,5 км, би било трудно да се поддържа формата на такова параболично огледало. Затова Новак проектира множество параболични огледала, като вярва, че неговият дизайн е ефективен, рентабилен и мащабируем.
Новак в момента събира пари за инсталиране на огледалата на Международната космическа станция. Той също така планира да изстреля сателити, оборудвани със същата технология в бъдеще.
По материали на Interesting Engineering