Това е просто обикновена рисунка с червен тебешир на брадат старец. Въпреки това, пазителите на Кралската библиотека в Торино вярвали толкова силно, че има магическа сила, че я скрили по време на Втората световна война, за да не попадне в ръцете на Адолф Хитлер и нацистите.
Кой брадат старец би могъл да придаде такава сила на своя автопортрет и да създаде такава романистична теория на конспирацията? Леонардо да Винчи, разбира се.
Автопортретът на Да Винчи е на път да бъде изложен на ограничена публична изложба в Торино, където беше върнат непокътнат от Рим след края на войната. Вярата в силата му е била толкова силна, че директорът на Кралската библиотека Джовани Сакани казва, че никой не знае къде точно е бил скрит.
За да попречат на нацистите да го завладеят, по време на разузнавателна операция той е транспортиран в Рим при условия на абсолютна анонимност.
Какво точно може да направи тази мистична рисунка? Смятало се, че погледът на да Винчи ще даде на зрителя огромна сила и мощ. Поради това това е единственият предмет в обширната колекция на Да Винчи на библиотеката, който е иззет и пазен от нацистите.
Автопортретът на Да Винчи бил в крехко състояние, когато е свален и продължил да се влошава, след като е върнат. От 1998 г. се съхранява в сигурен подземен трезор при постоянна температура от 20 градуса по Целзий и 55 процента влажност, която е спряла стареенето. Петдесет души получиха разрешение да видят рисунката през следващите няколко седмици. Температурата на съхранение ще бъде понижена, за да се неутрализира телесната топлина.
Наистина ли рисунката има магическа сила? Някои експерти се съмняват, че това дори е дело на да Винчи, тъй като е нарисувано в стил, който той е използвал в младостта си, но го изобразява като старец. Мнозина го наричат просто „Портрет на мъж с червен тебешир“. Сакани не се съмнява, че е истински и ето какво казва за силата му:
„Това е автопортрет… Всеки, който застане пред тази рисунка, ще онемее. Първото нещо, което казват, когато се събудят, е: „От това настръхвам“. Изразителната сила на това лице се дължи изцяло на емоции и способности, които само Леонардо може да притежава.
Студентите също вярват в това. Мнозина стоят в стаята над трезора преди изпит, за да попият част от гения на Да Винчи.