Съществуват хиляди книги за психология, семинари и блогове за самоусъвършенстване, където са акцент предимствата на позитивното мислене. Със сигурност има доказателства, че оптимизмът носи редица ползи, включително по-добро здраве и благополучие. Но какво да кажем за хората, които са по-склонни да виждат чашата наполовина празна, а не наполовина пълна? Дали песимизмът винаги е толкова лош?
Всъщност най-новите изследвания сочат, че някои форми на песимизъм могат да бъдат полезни. Песимизмът не е само в негативното мислене. Науката за личността разкрива, че съществува и фокус върху резултатите – това, което очаквате да се случи в бъдеще. Докато оптимистите очакват положителните резултати да се случват по-често, отколкото негативните, песимистите очакват отрицателните резултати да са факт непрекъснато. Има особен тип песимисти (така нареченият тип защитен песимизъм) , които извеждат това негативно мислене на съвсем ново ниво и всъщност го използват като средство за постигане на целите си. Изследванията показват, че този начин на мислене не само може да им помогне да успеят, но и да донесе някои доста неочаквани и позитивни резултати.
С няколко думи защитният песимизъм е стратегия, която хората използват, за да си помогнат да овладеят тревожността, която е твърде вероятно да ги уплаши.
Решаващият фактор е определянето на ниски очаквания за резултата от конкретен план или ситуация – например очакване, че няма да бъдете наети след интервю за работа – с тази мисъл можете да предвидите подробности за всичко, което може да се обърка и това да гарантира успеха.
Песимизмът може също да бъде по-полезен от оптимизма в ситуации, в които чакате резултат и няма възможност да му повлияете (като изчакването на резултатите от интервюто за работа). Когато резултатът не е толкова добър, на какъвто се е надявал оптимистът, ударът върху благосъстоянието му е много по-голям, отколкото ударът върху песимиста – все пак той е очаквал най-лошото.
Колкото и да е странно, този тип песимизъм дори може да помогне за повишаване на увереността. В проучване, проследяващо хора в студентските им години, тези, които са защитни песимисти, изпитват значително по-високи нива на самочувствие в сравнение с дрегите. Всъщност самочувствието им се повишива почти до нивата на оптимистите. Това може да се дължи на увеличаването на увереността на защитните песимисти да предвиждат и успешно да избягват негативните резултати, които са си представяли.
Стратегията на защитния песимист да бъде подготвен за предотвратяване на негативни резултати също може да има реални ползи за здравето. Въпреки че тези хора ще се притесняват повече от разболяване по време на вируси например в сравнение с оптимистите, те също така са по-склонни да предприемат превантивни действия. Например, те могат често да мият ръцете си и или да търсят медицинска помощ незабавно, щом изпитат някакви необичайни симптоми.
Ключовата разлика, която отличава защитните песимисти от други хора, които мислят негативно – като тези, които са просто тревожни или другите, които са депресирани, е начинът, по който се справят със ситуациите.
Да си песимист не е непременно лошо нещо- въпреки че можеш да го предадеш и на околните.