Астрономите са на прага на глобално откритие
Администраторът на НАСА Бил Нелсън заяви в twitter, че агенцията ще представи „най-дълбокото изображение на нашата Вселена, правено някога“ на 12 юли, благодарение на наскоро пуснатия в експлоатация космически телескоп „Джеймс Уеб“.
„Като се замисля, това е по-далеч, отколкото човечеството някога е гледало“, казал Нелсън на брифинг в Научния институт за космически телескопи в Балтимор, оперативния център на обсерваторията.
Чудото на инженерната мисъл, „Джеймс Уеб“, е в състояние да вижда по-далеч в космоса от всеки друг телескоп преди него, благодарение на огромното си главно огледало и инфрачервените фокусиращи инструменти, които му позволяват да вижда през прах и газ.
„Той ще изследва обекти в Слънчевата система и атмосферите на екзопланети, обикалящи около други звезди, което ще ни даде улики дали техните атмосфери са потенциално подобни на нашата“, добавил Бил Нелсън.
„Това може да отговори на някои от въпросите, които имаме: Откъде идваме? Какво друго има там? Кои сме ние? И, разбира се, ще отговори на някои въпроси, за които дори не знаем какви са тези въпроси.“
Инфрачервените възможности на „Джеймс Уеб“ му позволяват да погледне по-дълбоко във времето преди Големия взрив, който се случи преди 13,8 милиарда години.
С разширяването на Вселената светлината от най-ранните звезди се измества от ултравиолетовите и видимите дължини на вълната, в които е била излъчена, към по-дълги инфрачервени дължини на вълните, които Уеб е в състояние да открие с безпрецедентна разделителна способност.
В момента най-ранните космологични наблюдения датират от 330 милиона години след Големия взрив, но астрономите смятат, че с възможностите на Уеб те лесно ще счупят рекорда.
Що се отнася до други добри новини, помощник-администраторът на НАСА Пам Мелрой заявил, че благодарение на ефективно стартиране от партньора на НАСА Arianespace, телескопът може да остане в експлоатация в продължение на 20 години, два пъти повече от първоначално предвидения живот.
„Тези 20 години не само ще ни позволят да се задълбочим в историята и времето, но ще се задълбочим в науката, защото имаме възможност да учим, да израстваме и да правим нови наблюдения“, казала тя.
НАСА също така възнамерява да сподели първата спектроскопия на Уеб на далечна екзопланета на 12 юли, каза асоциираният администратор на НАСА Томас Зурбухен.
Спектроскопията е инструмент за анализ на химичния и молекулярния състав на отдалечени обекти, а спектърът на планетата може да помогне за характеризиране на нейната атмосфера и други свойства, като наличието на вода и естеството на нейната почва.
Нестор Еспиноза, астроном на STSI, казал, че предишната екзопланетна спектроскопия, извършена със съществуващи инструменти, е била много ограничена в сравнение с това, което може да направи „Джеймс Уеб“.
Сякаш сме в много тъмна стая и имаме само малка дупчица, през която можем да гледаме. Сега, с Уеб сте отворили огромен прозорец, можете да видите всички малки детайли.
Космическият телескоп „Джеймс Уеб“ ( James Webb Space Telescope или JWST) е космическа обсерватория, предназначена да замени вече остарелия „Хъбъл“.
Проектът е дело на съвместните усилия на НАСА, Европейската космическа агенция и Канадската космическа агенция.
Телескопът носи името на Джеймс Едуин Уеб – ръководител на НАСА в периода 1961 – 1968 г., под чието управление САЩ изготвят програмата си за изпращане на човек на Луната.