Единственото безсмъртно същество на Земята, вероятно е медузата Хидроид (Turritopsis nutricula), която има диаметър едва 4-5 мм. Тя е уникално животно, което е способно да се подмладява, според вестник The Times. Обикновено медузите загиват след размножаването си, обаче Turritopsis умее да се възвръща от стадия на “възрастна” медуза към „детския“стадий на полипа.
Теоретично този цикъл може да се повтаря до безкрайност, което прави дадено същество потенциално безсмъртно. Turritopsis nutricula са намерени в топлите тропически води, но учените подозират, че този вид се разпространява и в други райони.
Трябва да се отбележи, че на биолозите са известни и други „безсмъртни“ клетки, способни при благоприятни условия да се делят безкраен брой пъти. Към такъв вид се отнасят, например, стволовите клетки.
Медузите обикновено умират, след като дадат потомство, но Turritopsis се връща към цикъла си на полова незрялост, след като стане възрастна, и може да се подмладява. Мекотелото с диаметър 4-5 мм е известно като представител на клас хидрозоа и е единственото, известно на учените, което може да се връща към младежкото си състояние на полип.
Turritopsis се среща в топлите тропически води. Предполага се, че се разпространява по света, когато корабите източват баластната си вода в пристанищата. Макар да живеят уединено, тези животни са хищници и се размножават безполово от фазата на полип.
Много от изследователите се надяват, че с помощта на тези организми ще разберат каква е тайната на процеса на стареенето.Теорията за безсмъртието на хидрите се е появила още през 19в.
