Знаете ли, че колкото по-голям е броят на по-големите братя и сестри, толкова по-вероятно е мъжкото дете да бъде хомосексуално?
Тенденцията известна като „Ефект на по-големите братя“може би е открила частично обяснение. Антителата на майката, натрупани по време на бременност на мъжки фетуси, играят важна роля при определяне на сексуалната ориентация на нероденото дете.
Антъни Богарт – психолог от Университета Брок (Канада), съставя хипотезата, че имунната система на бременните жени разработва антитела, които са насочени към протеини, произведени от Y хромозомата, призната за чужда от тялото на майката. След това екипът му взема кръвни проби от 142 жени, търсейки антитела към конкретен мозъчен протеин, наречен NLGN4Y, открит само при мъже. Този протеин е избран, защото играе важна роля в определянето на това как невроните ще комуникират помежду си.
Изследваните жени, които са имали гей-син с по-големи братя, показали най-високо ниво на тези антитела, последвани от жени с хомосексуален син без братя и сестри. Майките на хетеросексуалните деца показват дори по-ниски нива, последвани от тези без деца, където количеството на специфичните антитела е минимално.
Хипотезата е, че антителата към този протеин се натрупват в тялото на майката с всяка бременност с момчета и че определени нива могат да повлияят на развитието на нервите, например чрез намеса в някои структури, които регулират сексуалното привличане.
От това изследване се доказва, че се идентифицират специфични молекули в мозъка, които биха могли да бъдат важни за хетеросексуалното и хомосексуалното развитие на бъдещото дете.
Това е правдоподобно обяснение, което обаче не изяснява напълно явлението на „Ефекта на по-големите братя“.