Ново изследване на водеща група изследователи по слънчева физика прогнозира максимална активност на слънчевите петна в края на 2023 г. или началото на 2024 г., цяла година по-рано, отколкото се смяташе досега.
„Това заключение се основава на нашата работа, свързана с изследването на така нареченото Терминационно събитие“, обяснява Скот Макинтош, водещ автор на доклада за прогнози, публикуван в изданието за 2023 г. на Frontiers in Astronomy and Space Sciences.
„Крайното събитие“ е сравнително нова концепция в слънчевата физика. Това е период от време на Слънцето от само един месец, когато магнитните полета на един слънчев цикъл внезапно изчезват (те „спират“), позволявайки на магнитните полета на следващия слънчев цикъл да вземат връх. След Крайното събитие започва нов слънчев цикъл.
Според статията слънчевият максимум ще настъпи между края на 2023 г. и средата на 2024 г. с пиков общ месечен брой слънчеви петна от 184 ± 63 (95% вероятност). Това означава, че слънчевият цикъл 25 може да бъде два пъти по-силен от стария слънчев цикъл 24, чийто пик беше през 2014 г.
Тяхната прогноза е в съответствие с друго голямо събитие, което се случва в момента. Глобалното магнитно поле на Слънцето е на път да се преобърне. Това се случва по-близо до пика на всеки слънчев цикъл. Магнитните полета в близост до полюсите на Слънцето отслабват, променят знака си и започват да растат отново в обратна посока. Все едно да извадите магнит от хладилника и да го обърнете с главата надолу, но този магнит е с размерите на звезда.
Измерванията от слънчевата обсерватория Wilcox в Станфорд потвърждават, че отслабването се случва сега и е вероятно полярните магнитни полета да надхвърлят нулата след не повече от няколко месеца.
„Исторически погледнато, преминаването през нулата предшества действителния максимум на слънчевите петна с 6 до 12 месеца“, казва Макинтош, „така че това е в съответствие с нашата ранна прогноза за слънчевия максимум.“