Знаете ли какво означава испанският термин „penitente“? Това са необичайни снежни образувания, които могат да бъдат намерени на голяма надморска височина, както и върху ледници.
Безкрайни купчини бели образувания, наподобяващи остри скали или диаманти, често сочат към слънцето. Те са получили името си поради приликата с религиозните ритуали на покаяние (penitente), когато хората коленичат или заради свещениците с островърхи качулки, които са част от шествието през испанската Страстна седмица.
Те са описани за първи път в научната литература от Чарлз Дарвин, когато ги видял през 1839 г. по време на пътуването си от Чили до Аржентина. Той пише, че местните жители вярват, че тези образувания са създадени под въздействието на силни ветрове от Андите.
Всъщност тази теория е налице и днес, допълнена от още елементи като ниска температура и сух въздух. Можете да ги срещнете в пустинята Атакама в различни размери, от няколко сантиметра до осем метра.