Резултатите от проучване, проведено в университета Тохоко в Япония, твърдят, че шестото масово измиране на Земята, отбелязано с повишаване на температурите на повърхността с 9 градуса по Целзий, няма да се случи най-малко до 2500 години и то в най-лошия сценарий.
Учен по климата от университета от съшия университет, Кунио Каихо, направил изчисления и не смята, че следващото масово измиране ще бъде в същия мащаб като предишните пет, поне не през следващите пет века.
На няколко пъти през последните 540 милиона години Земята е загубила повечето от своите животински и растителни видове за сравнително кратък геоложки период от време. Те са известни като събития на масово измиране и често следват изменението на климата, било то екстремно затопляне или екстремно охлаждане на Земята, предизвикано от астероиди или вулканична дейност.
Когато Кайхо се опитал да определи количествено стабилността на средната повърхностна температура на Земята и биологичното разнообразие на планетата, той открил предимно линейни промени. Колкото по-голяма е промяната на температурата, толкова по-голям е обхватът на измиране.
В случай на глобално охлаждане на Земята, най-голямото масово измиране е настъпило, когато температурите паднат с около 7 градуса по Целзий. Но в случая с глобалното затопляне Кайхо установил, че най-голямото масово измиране е настъпило при затопляне от около 9 градуса по Целзий.
Това е много повече от предишните оценки, които предполагат, че повишаване на температурата с 5,2 градуса по Целзий да доведе до голямо масово измиране на моретата, което би било на нивото на предходните пет.
До края на този век глобалното затопляне е на път да повиши повърхностната температура с цели 4,4 градуса по Целзий.
„Глобално затопляне от около 9 градуса по Целзий няма да настъпи най-малко до 2500 години при най-лошия сценарий“, казва Кайхо.
Кайхо не отрича, че много изчезвания на сушата и в морето вече се случват поради изменението на климата, но той просто не очаква същия мащаб на загубите като преди. Въпреки това, не само степента на изменението на климата излага видовете на риск. Бързината, с която това се случва, е от жизненоважно значение.
Най-голямото масово измиране на Земята е убило 95% от известните видове по това време и се е случило преди около 250 милиона години. Но днешното затопляне се случва за много по-кратък период в резултат на човешките емисии на газове от изкопаеми горива.
Може би повече видове ще измрат при шестото изчезване на Земята, не защото по-голямата част от затоплянето е било толкова голямо, а защото промените са се случили толкова бързо, че много видове не са успели да се адаптират.